Les IA génératives sont en train de transformer la manière dont l’information est recherchée et consommée. Ces outils, capables de produire des réponses précises et contextualisées en quelques secondes, séduisent un nombre croissant d’internautes, aussi bien dans un cadre personnel que professionnel. Face à cette (r)évolution, comment maximiser la visibilité en ligne de votre entreprise ? Le référencement naturel (SEO) reste un levier incontournable. En effet, une entreprise bien référencée sur Google ou Bing a plus de chances d’apparaître dans les réponses générées par une IA.
Les IA génératives, nouveaux acteurs de la recherche d’information
Depuis le début des années 2000, Google s’est imposé comme l’outil incontournable pour chercher une information sur Internet. Avec l’essor des IA génératives comme ChatGPT, Google Gemini ou encore Perplexity AI, les habitudes évoluent.
Entraînés sur des milliards de données issues du web, ces outils sont en effet capables de fournir une réponse synthétique, contextualisée et sourcée en quelques secondes. Pour les internautes, c’est un gain de temps considérable. Quand ils cherchent une information, ils n’ont plus besoin de cliquer sur les liens de plusieurs sites qui remontent dans les résultats des moteurs de recherche. L’IA fait ce travail à leur place.
Mais d’où viennent les données ? Principalement de sites web bien référencés, jugés fiables et pertinents par les algorithmes des moteurs de recherche, à commencer par Google. Autrement dit, les outils d’AI générative s’appuient sur des sources existantes, qui sont souvent les mêmes que celles qui occupent les premières places des résultats de recherche.
Il est également intéressant de noter que Google a lancé son propre projet d’IA générative, dont l’objectif est d’intégrer directement des réponses produites par l’IA dans les résultats de recherche.
Le rôle toujours central du référencement naturel (SEO)
Pour mémoire, le référencement naturel est l’ensemble des techniques visant à optimiser la visibilité d’un site web dans les résultats organiques des moteurs de recherche. Google, leader incontesté du secteur, utilise des algorithmes sophistiqués pour évaluer la qualité et la pertinence du contenu, l’autorité du domaine, la fraîcheur de l’information, etc. Plus un site est bien référencé, plus il a de chances d’apparaître en tête des résultats de recherche.
Ces mêmes critères sont également pris en compte par les IA génératives lorsqu’elles sélectionnent leurs sources. En d’autres termes, une entreprise qui a investi, et continue d’investir, pour améliorer le référencement naturel de son site web ne se contente pas d’améliorer sa visibilité sur Google. Elle augmente aussi ses chances d’être citée ou utilisée comme source par les IA génératives. En effet, ces dernières ne produisent pas de la connaissance ex nihilo. Elles sont le reflet du web existant. Un contenu bien optimisé sur Google a donc toutes les chances de nourrir l’intelligence artificielle.
Le dilemme des moteurs de recherche : partager sans se faire déposséder
Cela dit, Google repose sur un modèle économique basé sur la monétisation des données et des contenus. Les milliards de pages indexées par le moteur de recherche représentent une mine d’or pour les IA génératives, qui s’en nourrissent pour produire leurs réponses. Cette aspiration massive représente un enjeu majeur pour Google, qui entend empêcher l’utilisation gratuite de ses données par des outils qui deviennent progressivement des concurrents.
D’un côté, Google doit rester une plateforme ouverte pour préserver sa position dominante. De l’autre, le moteur de recherche doit protéger ses données pour éviter de se faire déposséder de sa valeur. Cette dualité explique les mesures mises en place pour limiter l’accès des IA à ses contenus : blocage des robots d’indexation, détection et limitation du scraping massif, restrictions d’accès aux données via Google Search API, etc.
Les modèles d’IA actuels ont cependant déjà été formés sur des milliards de pages web collectées avant que Google ne durcisse ses règles. Même si l’accès aux nouvelles données devient plus difficile, les IA ne disposent-elles pas d’ores et déjà d’une base d’entraînement à la fois gigantesque et suffisante ?…
Comment optimiser son contenu pour être pris en compte par les IA ?
Pour maximiser ses chances d’apparaître dans les résultats des IA génératives, une entreprise doit respecter les principes historiques de toute bonne stratégie SEO, tels que :
- Produire des contenus de qualité, informatifs, bien structurés et qui répondent aux besoins des utilisateurs. Les IA génératives privilégient elles-aussi les sources qui apportent une réelle valeur ajoutée.
- Travailler la sémantique et l’intention de recherche : l’IA comprend les requêtes de manière (encore) plus contextuelle que Google. Il ne s’agit plus seulement d’intégrer des mots-clés, mais d’apporter des réponses à des questions que les utilisateurs posent sous forme de phrases complètes.
- Structurer les données : capitaliser sur les balises HTML (title, h1, h2, h3, meta descriptions…) pour structurer l’information et faciliter la lecture et compréhension par les moteurs de recherche et les IA.
- Publier de nouveaux contenus régulièrement votre site web.
- Renforcer l’autorité du site : plus un site est cité par d’autres sources fiables, plus il sera perçu comme pertinent, tant par Google que par les IA génératives. Obtenir des backlinks de qualité est donc toujours aussi important.
Des interrogations et des défis à anticiper
Si le SEO reste clé pour être visible, les IA génératives ne fonctionnent pas exactement comme les moteurs de recherche. Par exemple, elles ne fournissent pas toujours de liens vers les sources, ce qui peut limiter le trafic vers votre site web.
De plus, les algorithmes des IA évoluent rapidement, et les critères de sélection des sources pourraient changer avec les barrières techniques et juridiques que Google met en place pour protéger ses données.
A cette heure, il convient donc de rester vigilant et agile pour s’adapter aux évolutions qui ne manqueront pas d’advenir. La qualité des contenus devrait cependant demeurer un facteur clé pour être présent à la fois dans résultats des moteurs de recherche et dans les réponses apportées par les IA génératives.
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